蘇炳榮的奇幻旅程!

~~~~~信仰~~~~~
在心靈中，有尊神陪伴大家平安長大，有種溫馨的呵護從垂髫陪到白髮。家中奉有天上聖母，老是好奇神像從何而來，媽媽說那是好久以前的祖先，在河邊洗衣服時，望見上游所漂流而來的木頭，因其形狀神異，遂而撿回家中放置。請示廟宇神明，降旨明示我蘇家人與該木有緣，且該木附有神力，需請師傅雕琢成媽祖神像，早晚三柱清香祭拜，日後必事有所成。家人恪遵神諭，一代交接一代，心虔志誠膜拜。每個人的心中都有座信仰的堡壘，護衛著生命最脆弱的邊緣。想用一種文字的生命力，來歌誦這神話；想用一種愛土地的情操，來介紹屬於在地文化的美妙。家中聖母神像，梳天妃髮髻、法相莊嚴、樸素嫻靜、慈顏和藹，令人望而生敬。
據載媽祖姓林，名默娘，宋太祖建隆元年三月廿三日誕生於福建莆田湄州嶼；係林惟懿之第六女，出生時，紅光滿室，異氣氤氳；彌月不聞啼聲，乃取名默；幼即聰穎，並喜焚香禮佛；十三歲時遇玄通道長，傳授玄微祕法；十六歲時能布席海上救人，尤其能驅邪解厄、濟世救人，更受鄉里愛戴；宋太宗雍熙四年九月九日，媽祖廿八歲時，神化昇天；後屢顯靈異，里人立祠奉祀，有禱輒應，尊為航海守護神。台灣的名氣媽祖廟有彰化鹿港天后宮、雲林北港朝天宮、台中大甲鎮瀾宮、台南市大天后宮、正統鹿耳門聖母廟、竹南鎮後厝龍鳳宮等。
媽祖信仰，自宋代以降，幾已遍及中國沿海地區，甚至遠及南洋各島，凡有華人分布之地，皆可看到媽祖廟的建置。有關媽祖事蹟的文獻資料，現知最早為宋高宗紹興年間黃公度的〈題順濟廟詩〉。
小時候都會盼望祭拜的日子到來，一堆親戚總是把家裡擠的熱鬧非凡，熱情話語會把空氣燒的滾燙。祭拜禮品林林總總堆疊而起，高高矗立在四粿叢林。客廳擺著許多的大桌子，靠門口的桌上開始數來，有成群的閃閃小金龜趴其中，領隊是隻由一塊銅板裝飾而成的大錢龜、設有五光十色的燈光擺置，在夜裡看來格外亮眼，其所率領的，是一隻隻由黃金打造而成的小金龜，計算單位為兩，一字排開展示，煞是光耀。中間的桌子依習俗擺放祭品：清茶、紅圓、紅燭、鮮花、素果、發粿糕、三牲、疊高的椪柑、蘿蔔粿、長年菜、糖果、壽刈金等。一對大紅的蠟燭，燃燒黑夜的不甘寂寞，點綴美妙的四週。靠近屋裡牆壁的桌子，是奉置天上聖母、池府千歲兩座金尊，是神聖不可侵犯的區域。這天，從早忙到晚都是心甘情願的，絕不喊累。長輩都會用認真的眼神，百般叮嚀不可亂動桌上的東西，並用著警告的口吻說：「神明會生氣」。長輩諄諄言語在耳，不要說碰，就連偷瞄桌上供品的時候，都會覺得神明可能在登記我的惡行。大部分的時間，我都躲在角落守候，用一種很尊敬的態度來等待祭祀禮儀。
特別的日子有特別的回憶，烙印在每一段成長的生命，有心的人不會輕易遺忘，無心的人不會刻意記著。看似簡單的程序，有著隆重的心情，對我而言，拿香焚拜是最牢固的依靠。
祭禮中最喜歡隨手拿杯愛喝的飲料，觀賞門前的精采表演和活動，愉悅的氣氛在電影播放轉盤中滾動、快樂的乾杯聲在各桌迴盪、韶光穿梭掌聲中，然後飛逝。偶而會跑去在旁的大型冰桶，望著裡面載浮載沉的各式飲料，接著偷拾起融掉的小碎冰把玩，讓冰涼的空氣在掌心流竄，趁四下無人之際，把手緩慢置入桶中，便深感一陣酥麻好不痛快。頑皮攪和起桶中之水，漩渦捲著童心未泯的夢。現在憶起，當時果真憨厚、當真愚昧。媽媽說：神明幫助幼小婦孺消災解厄、保佑五榖豐收、事事順遂。信仰這座山的力量，呵護著每株幼苗。生活至今，已然二十八個年頭，想用一種無怨無悔的回饋來報恩，卻怎麼也一事無成，書寫至此，深感愧疚。
後來，我才懂得有吃有拿的好日子，就是天上聖母的聖誕。在聖誕千秋的前幾天或當天，每個庄頭都會祭拜，這些日子裡，街腳路邊放眼放去皆是辦桌、歌舞團、傳統電影、布袋戲等等。聖母聖誕之際，會奉請庄裡的主神來家作客。走過農業時代的信徒，必定竭盡所能大肆慶祝，以謝其恩典。是否，大家忙碌的同時，都忘了回頭關心一下自己家鄉的臉龐，正在滾滾名利之中逐漸皺了容顏；專屬家鄉偉大的故事與信仰，流失在農田之中，取而代之的是一棟棟現代化的建築。是否，該用些什麼力量，讓失落的在地文化重新浮現在世人面前，回到晬初的溫暖與希望，社會不該是這樣冷漠與悲哀的。所謂的愛台灣，應該是發揚上一輩嗩留下的智慧，遂而精進與歌頌，然後傳承在每一代之間。這是無須言語的，完完全全是用行動來表達，絕非聲聲膚淺「愛台灣」的口水呼號所能比擬的。
深深相信，在每一個平凡的角落，絕對有不平凡的文化或技藝所存在；信仰，便是其中一環。
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有此趣聞，鄉里相傳媽祖聖誕常下雨，謂保生大帝化神後，見聖母優雅端莊，心生慕情，而聖母也見保生大帝慈悲，忠厚可靠，心中暗自喜悅，兩相往來，情感日增，沒想到有天，聖母看見母羊生子苦楚，竟與保生大帝了斷了情絲，而保生大帝追求未果，並向媽祖說：「妳既然如此寡情，可別怪我在妳生辰之日降驟雨，以洗妳花容」，這句氣話，卻使媽祖不快，頂著他說：「好吧!你洗我花粉，我就起風，颳落你的帽」。每年媽祖誕辰信徒們也會照例舉行「遶境」活動，沿徒家家戶戶皆舉行路祭，在門前供上四果、祭品、金紙、鮮花一對、嗚炮來祭拜媽祖，所謂的「三月瘋媽祖」，即是從三月起各地媽祖廟皆會舉行盛大祭典。信仰文化濃厚的三月天裡，數不盡的人潮帶著最深的敬意，澎湃打擊在每個信徒走過的角落，激發出一陣又一陣的歡呼浪濤。
感謝天、敬謝地，賦予蘇氏黎民完整的軀體；書寫的使命，不僅是用心沸騰、更是要用燃燒的生命來撰寫。